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El golf de Trump siempre ha generado preocupaciones de seguridad. Los espacios abiertos de los campos de golf alarman al Servicio Secreto.
El intento de asesinato sospechoso al ex presidente Donald Trump en su club de golf del sur de Florida el domingo pasado aumentó las sospechas de los expertos en seguridad de que el hábito de Trump de jugar al golf lo hizo susceptible.
La mayoría de los presidentes han jugado al golf, pero la frecuencia y regularidad de Trump han generado preocupaciones durante años. Periodistas y otras personas han visto al ex presidente fuera de sus clubes, sin ser obstaculizado por el Servicio Secreto.
En el Club de Golf Internacional Trump en West Palm Beach el domingo, un agente del Servicio Secreto vio a un tirador con un rifle sobre la valla y le disparó antes de que huyera. Para el evento, Ryan Wesley Routh, de 58 años, fue acusado de cargos federales por armas de fuego el lunes.
Trump salió ileso mientras jugaba al golf a 300-500 yardas de distancia. El deporte favorito del ex presidente plantea un dilema grave para su detalle de seguridad, advirtieron oficiales retirados del Servicio Secreto y otros expertos en seguridad.
“Eventos al aire libre de ese tamaño y duración, de tres a cinco horas, son increíblemente difíciles y estresantes”, dijo Paul Eckloff, comandante asistente de Trump y ex agente del Servicio Secreto. “No puedes rodear a un golfista con acero o vidrio”.
Aunque el golf es un elemento básico del presidente estadounidense contemporáneo, el amor de Trump por él hace que sus apariciones en los campos de juego sean más predecibles y arriesgadas.
El problema con Trump durante los últimos ocho años ha sido su golf. No se necesita un neurocirujano para darse cuenta de que si está en Mar-a-Lago y el clima es agradable, probablemente va a un campo de golf, dijo Mike Olson, un veterano de 21 años del Servicio Secreto que se retiró como agente especial senior y sirvió en el detalle del entonces vicepresidente Dick Cheney durante cuatro años.
Los campos de golf pueden ser aterradores. Jillian Snider, directora de política del Instituto R Street y ex oficial del NYPD, dijo que son muy abiertos.
Los campos de golf tienen pros y contras para los agentes, dijo Snider. Pocos edificios u otras estructuras son adecuadas para un posible tirador, agregó. Sin embargo, un tirador experto puede tener un acceso claro al objetivo.
El Servicio Secreto y los asociados de Trump han estado preocupados durante mucho tiempo por asegurar sus country clubs y otros activos.
Trump se veía en su punto más débil en sus campos de golf y otros clubes, donde los miembros y el público podían recorrer, tanto como presidente como después. Ex funcionarios afirmaron que los agentes de su detalle se regocijarían cuando Trump optara por pasar un fin de semana en la Casa Blanca en lugar de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, o Bedminster, Nueva Jersey.
Los agentes y asistentes tendrían menos influencia sobre los asociados de Trump. Los antiguos ayudantes de la Casa Blanca dicen que cuando Trump pasaba un fin de semana en sus clubes, normalmente regresaba con una nueva y descabellada idea de un amigo rico, lo que les preocupaba políticamente. Su seguridad era otra preocupación, y aunque se tomaron precauciones, esos clubes eran más vulnerables que una institución gubernamental.
Las amenazas se extendían más allá de la propiedad. Los clubes de golf de Trump, incluido el de West Palm Beach donde ocurrió el presunto intento de asesinato, lindaban con terrenos públicos y carreteras principales, lo que dejaba al Servicio Secreto con escasa autoridad más allá de su límite.
Un fotógrafo de prensa con un teleobjetivo pudo capturar al presidente jugando al golf en Bedminster y en el club privado de Trump en Sterling, Virginia, cerca de Washington, muchas veces durante su gobierno. Como a los medios de comunicación no se les permitía acompañar al presidente mientras jugaba, las fotografías, que a menudo mostraban sus terribles tiros, eran muy demandadas.
Los funcionarios también dijeron que advirtieron al personal de la Casa Blanca de una amenaza de seguridad: si un fotógrafo podía apostarse en un lugar y obtener una foto, ¿no podía un asesino? Después de dejar el cargo, su equipo de seguridad se redujo, lo que hacía que esos campos fueran aún menos seguros, incluso cuando volviera a postularse.
El lunes, el fiscal del condado de Palm Beach, Dave Aronberg, calificó el campo de golf como una “propiedad mucho más difícil de cerrar que Mar-a-Lago”, el club privado y hogar del ex presidente.
En una entrevista con MSNBC, Aronberg afirmó que Mar-a-Lago, que no tiene campo de golf, está aislado por un puente y el agua intercostal. “Bloquee y cierre carreteras. El campo de golf, un importante lugar de West Palm Beach, dificulta eso.
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Los viajes regulares de golf de Trump plantean riesgos de seguridad, pero los pocos country clubs privados que posee donde juega la mayoría de sus rondas hacen que sea más fácil para las autoridades proteger los terrenos.
“Ellos saben lo que está bien y lo que está mal.” Eckloff afirmó que los agentes del Servicio Secreto que escoltaban a Trump notaron a su acusado asesino al ver un cañón de rifle SKS que sobresalía entre el arbolado.
Eckloff afirmó que los agentes defienden a los golfistas usando perros, drones y equipos de asalto y francotiradores. Los perros buscan explosivos. Otros golfistas son revisados con magnetómetros y se mantienen alejados de su protegido y sus compañeros de juego.
Dijo que Routh podría haberse escondido en los arbustos del campo durante 12 horas antes de que un agente lo encontrara.
El senador Tommy Tuberville (R-Ala.) dijo a los reporteros del Capitolio el lunes que había jugado en West Palm Beach “muchas veces”, con y sin Trump.
Trump “sabe que es un riesgo, pero podrían poner gente fuera del perímetro caminando”, agregó Tuberville. El hombre estuvo 12 horas allí. Hay maneras de ayudar, pero el golf es arriesgado para él. Él lo sabe”.
Si Trump continúa con sus viajes de golf, “lo que pueden estar haciendo es volverlos menos predecibles”, dijo Charles Marino, un ex agente del Servicio Secreto que apoyó a los detalles de protección en visita como Agente Especial Interino a Cargo de la oficina de campo de San Francisco.
Sin embargo, Gordon Heddell, un veterano de 28 años del Servicio Secreto y ex director adjunto, dijo que el servicio ha enfrentado esta dificultad durante décadas.
Muchos presidentes han sido protegidos en campos de golf por el Servicio Secreto. Saben cómo organizarlo para que un presidente o un ex presidente pueda jugar al golf de manera segura y sin preocupaciones, agregó. “En todas partes a donde vaya un protegido, hay un riesgo”.
