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NASA retira ESCAPADE del primer lanzamiento de New Glenn
La NASA no lanzará dos pequeños satélites con destino a Marte en el vuelo inaugural de New Glenn de Blue Origin en octubre debido a preocupaciones sobre la preparación del cohete.
La NASA suspendió las preparaciones previas al lanzamiento para los gemelos Escape y Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) el 6 de septiembre. Las naves espaciales estaban programadas para lanzarse en el viaje inaugural de New Glenn desde Cabo Cañaveral, Florida, del 13 al 21 de octubre.
Antes de llenar las naves espaciales con propelentes de hidracina y tetróxido de nitrógeno, la agencia decidió más de un mes antes del lanzamiento. La NASA no podía retrasar el llenado de las naves espaciales, por lo que tuvo que determinar si New Glenn podría lanzarse en octubre.
La NASA señaló que la decisión se tomó para evitar problemas financieros, de programación y técnicos importantes relacionados con la retirada de combustible de las naves espaciales en caso de un retraso en el lanzamiento, que podría deberse a muchas circunstancias.
Blue Origin esperaba que New Glenn se lanzara dentro de la ventana de nueve días a mediados de octubre, pero la empresa todavía tiene que probar y ensamblar el cohete, según una fuente de la industria. Ese plan requería que esas últimas tareas se llevaran a cabo principalmente según lo previsto, ya que los lanzamientos de cohetes nuevos suelen tener complicaciones.
Dadas las dificultades de retirar los propelentes si New Glenn no cumplía con octubre, la NASA quería tiempo adicional antes de llenar la nave. “Esta es una misión importante para la NASA, y es fundamental que tengamos suficiente margen en nuestro trabajo previo al lanzamiento para asegurarnos de que estamos listos para volar en una estrecha ventana planetaria,” dijo el director de la Oficina de Servicios de Lanzamiento de la Sede de la NASA, Bradley Smith.
La NASA indicó que ESCAPADE podría lanzarse nuevamente en New Glenn a principios de 2025. El gobierno no dijo cuándo la nave espacial llegará a Marte en esa ruta alternativa. Un lanzamiento estaría fuera de la ventana de lanzamiento tradicional de Marte, que se abre este otoño pero se cierra en dos años.
A pesar del retraso, los funcionarios de la agencia dijeron que lanzarán ESCAPADE, una misión de bajo costo para explorar la magnetosfera marciana y el viento solar. “Estamos comprometidos a enviar a ESCAPADE de manera segura al espacio, y espero verlo despegar y emprender su viaje a Marte,” dijo la administradora adjunta de la NASA para la ciencia, Nicky Fox.
“Apoyamos la decisión de la NASA de apuntar la misión ESCAPADE para no antes de la primavera de 2025 y esperamos el vuelo,” añadió Blue Origin.
La empresa afirmó que el vuelo inaugural de New Glenn llevará la tecnología de transferencia orbital de Blue Ring sin nombre y será su primer lanzamiento de certificación del programa de lanzamiento espacial de seguridad nacional de la Fuerza Espacial. La empresa lo lanzará en noviembre en lugar de diciembre en la segunda misión de New Glenn. Blue Origin no había anunciado la carga útil ni el cronograma del segundo lanzamiento.
Según una fuente de la industria, no se espera que Blue Origin retrase las preparaciones para el lanzamiento más allá de los cambios en la carga útil. La etapa superior se probará estáticamente en la plataforma el 3 de septiembre a principios de la próxima semana. Algunas semanas podrían retrasar el despliegue hasta principios de noviembre.
