El vehículo más vendido en Estados Unidos está a punto de convertirse exclusivamente en un híbrido. A partir del año modelo 2025, el Camry solo estará disponible como híbrido, lo que significa que tendrá tanto un motor de gasolina como un motor eléctrico. Este modelo se unirá a otros vehículos de Toyota, como la minivan Sienna, la SUV Venza, la SUV Sequoia, el Prius, y otros, que solo se producen en forma híbrida. La elección de la versión híbrida del Camry es una prueba de cuán ampliamente aceptada se ha vuelto la tecnología avanzada. Otro desarrollo reciente, que solo se ve en unos pocos modelos y que es de particular interés en épocas de altos precios de combustible, es la tecnología. Los clientes están dispuestos a adoptar la tecnología híbrida en este sedán más vendido, y Toyota, una empresa conocida por no tomar grandes riesgos, lo sabe. Mike Tripp, vicepresidente de marketing de Toyota, le dijo a CNN que la compañía ha estado instalando motores eléctricos y baterías en vehículos desde que se lanzó el primer Prius en 2000. Toyota ha dicho que tiene la intención de proporcionar una versión híbrida de todos sus vehículos en un futuro cercano. Actualmente, Toyota solo ofrece tres modelos: el automóvil deportivo GR86 y Supra, y la SUV 4Runner. Estos modelos no ofrecen una opción híbrida o no tienen una versión híbrida anunciada.
Hacer del Camry un híbrido puro es un cambio significativo. Este modelo ha sido el vehículo más vendido que no es una SUV/pickup en Estados Unidos durante las últimas dos décadas. Probablemente esté empatado con el Prius como el modelo más reconocible de Toyota. Ha estado disponible en una versión híbrida desde 2007, pero con el nuevo modelo 2025, esa ya no será la única opción. Tyson Jominy, analista industrial de JD Power, dijo que hacer que un vehículo tan popular sea híbrido probablemente sería un paso radical para otros fabricantes, pero es consistente con la larga historia de Toyota con la tecnología. “Toyota se espera esto,” dijo. No creo que sea algo fuera de lo común.
Cuando salió a la venta en Estados Unidos en 2001, el Prius era tanto vanguardista como bastante nerd. Fue uno de los primeros automóviles híbridos vendidos en Estados Unidos, y con algunos ajustes, se convirtió en el primer automóvil híbrido en volverse ampliamente popular. Toyota rápidamente comenzó a incorporar la tecnología en otros modelos. Los híbridos de Toyota han ganado popularidad en las últimas dos décadas con la introducción del Prius. Datos recientes de Edmunds.com muestran que incluso mientras los precios de los vehículos en general han estado bajando en los últimos meses, los clientes siguen pagando hasta un 2,5% más que el precio de venta sugerido por el fabricante (MSRP) por los modelos híbridos de Toyota.
Esto es cierto a pesar de que los clientes pagan precios mucho más bajos por los vehículos totalmente eléctricos debido a importantes descuentos que no están disponibles para la gran mayoría de los híbridos. Según Jominy, no es que el mercado de los vehículos eléctricos (EV) no esté expandiéndose. Actualmente, son responsables de alrededor del 9% de todas las ventas de automóviles nuevos. Debido a que hay tantos autos eléctricos en el mercado con un rango de precio aproximado de $500,000 a $600,000, dijo que los minoristas tienen que ofrecer descuentos para atraer a los clientes. A su vez, los híbridos son más fáciles de entender para los clientes, ya que no necesitan modificar sus rutinas de ninguna manera, como dijo Jominy. No tienen que ser repostados tan a menudo ya que consumen menos combustible. En cuanto a los modelos híbridos, “lo que me parece una locura es la demanda de la Sienna, el Corolla híbrido, la nueva Grand Highlander híbrida, y hemos agregado un híbrido al Corolla Cross en junio de este año, así que sí, la demanda todavía supera a la oferta en este momento”, dijo Tripp.
En lo que respecta a los vehículos totalmente eléctricos, Toyota ha sido mucho más cautelosa que otros fabricantes. El mercado de Estados Unidos se limita a dos SUV de este fabricante japonés: el BZ4X y el Lexus RZ 450e. Los ejecutivos de Toyota han expresado desde hace tiempo su escepticismo sobre la disposición de los consumidores a adoptar vehículos totalmente eléctricos. También afirman que los híbridos son un uso más eficiente de las costosas baterías en términos de reducir las emisiones globales de carbono de los vehículos. La compañía ha anunciado recientemente planes para adoptar agresivamente vehículos eléctricos, incluso mientras expande su línea de modelos híbridos. El nuevo Camry, al igual que la mayoría de los otros modelos híbridos de Toyota, no será un híbrido enchufable. Además de propulsar el vehículo, el motor de cuatro cilindros cargará las baterías para alimentar dos motores eléctricos. Este sistema es capaz de producir hasta 225 caballos de fuerza en modelos de tracción delantera y 232 caballos de fuerza en variantes de tracción en las cuatro ruedas. A diferencia de otros híbridos, las baterías del automóvil se cargarán cuando se utilicen los frenos.
El miércoles (14), Toyota presentó no solo el totalmente nuevo Camry 2018, sino también un nuevo tipo de SUV híbrida llamada Crown Signia. Será un vehículo utilitario deportivo (SUV) híbrido con tracción a las cuatro ruedas y un diseño elegante que recuerda al sedán de lujo Crown de Toyota.
