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El CEO de Hinge afirma que pagó a los estudiantes con KitKats para lanzar la empresa de $400 millones.
Justin McLeod, un joven estudiante de Harvard Business School, inventó Hinge, un software de citas destinado a ser eliminado. Es la segunda aplicación de citas más descargada en áreas de habla inglesa después de Tinder. A partir de 2023, Hinge cuenta con más de 14 millones de usuarios que buscan a su pareja ideal.
En 2011, el emprendedor de veinte y tantos años atrajo a los usuarios con chocolate para registrarse en su aplicación.
La cita basada en internet en el escritorio era laboriosa en ese momento. Deslizar en su teléfono para encontrar amor (o una aventura de una noche) se sentía extraño.
McLeod le cuenta a Fortune que lograr que los compañeros de clase, que tenían muchas oportunidades de conocer gente en clase, dormitorios y fiestas, se unieran a Hinge fue difícil.
“Recuerdo correr por la biblioteca universitaria de Georgetown en Washington, D.C., y sobornar a los niños con KitKats para probar mi aplicación”, se ríe. “Podríamos conseguir docenas de usuarios al día, tal vez”.
McLeod tuvo que “rogar y pedir prestado mucho” para lanzar Hinge.
Networking, hablar con la mayor cantidad de personas posible y recolectar dinero de todos los que se lo entregaban. A veces eso es necesario, agrega. “Estaba recogiendo cheques de $5,000 y $10,000 para iniciar Hinge”.
La gran oportunidad del CEO de Hinge fue una oferta de McKinsey. Hoy en día, es imposible conseguir una pasantía mientras se estudia, mucho menos un trabajo de tiempo completo después de graduarse. Sin embargo, a McLeod se le ofreció un puesto en el prestigioso programa de posgrado de McKinsey antes de completar su segundo año en la escuela de negocios.
La consultoría podría haberle reportado a McLeod una compensación de seis cifras, según Glassdoor, que estima que el consultor típico gana entre $173,000 y $233,000. El incentivo de inscripción de McLeod fue de $12,000.
Eso le dio la oportunidad que necesitaba para lanzar Hinge.
“Pude seguir posponiendo mi oferta durante un par de años”, dice, agregando que “pidió prestado” dinero para construir su software.
Una vez que Hinge se estableció y descubrieron que él era su creador, dijeron: ‘Seguramente no vas a venir a ser analista aquí, ¿verdad?’ Naturalmente, tuve que devolverlo”.
¿Por qué McLeod eligió el emprendimiento en lugar de un puesto seguro en McKinsey?
“Rechacé mi oferta y comencé a trabajar en Hinge porque estaba tan apasionado por ello. Fue difícil dejar de pensar en ello. Me di cuenta de que tenía que trabajar en esto”.
Valió la pena: Match Group adquirió Hinge de McLeod por un precio desconocido en 2015 después de recaudar $26.35 millones y haber sido valorada en $75.5 millones.
Poco después, el empresario compró a su familia una residencia en Nueva York de aproximadamente $13 millones. Hinge, que administra como CEO, obtuvo $396 millones el año pasado.
Consejos de graduados emprendedores de la Generación Z Al igual que McLeod, los jóvenes de hoy en día no quieren trabajos de 9 a 5 o escaleras corporativas después de graduarse. Investigaciones constantes revelan que buscan independencia.
Están haciendo realidad sus sueños: el segundo título de trabajo que más rápido crece para los exalumnos de la Generación Z es “fundador”, según LinkedIn.
¿Su consejo para los nuevos emprendedores? Debes ser esperanzadamente idealista y brutalmente realista para producir algo grande y exitoso.
“Algunas personas que son demasiado esperanzadamente idealistas sueñan pero nunca hacen realidad algo, y las personas que son demasiado rigurosamente prácticas hacen cosas pero nada tan grande o revolucionario”, dice McLeod.
En lugar de eso, dice que los creadores exitosos como él piensan en grande pero “prestan atención a las realidades diarias muy prácticas para hacer que eso se haga realidad”.
Aconseja a las personas de la Generación Z que no están seguras de lo que quieren hacer después de la escuela que dejen de darle vueltas y simplemente comiencen a trabajar, ya sea estableciendo una empresa o ingresando a la fuerza laboral.
Quienes se preocupan demasiado por, como, ¿cuál es mi carrera? ¿Cómo procederé? Pierden la oportunidad de cultivar entusiasmo y curiosidad en el mundo, argumenta él.
Si me sentara meditando, nunca habría encontrado lo que deseaba. Me di cuenta de que la atención médica no era para mí después de un verano. Trabajé en muchas ideas comerciales antes de Hinge y aprendí lo que no me gustaba o conectaba. Pero cada vez, me volví más inteligente y más cercano.
