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La confianza del consumidor alcanzó su nivel más alto en seis meses en agosto a medida que el optimismo económico aumentaba, pero la tasa de desempleo aumentó el mes pasado, lo que hizo que los estadounidenses se preocuparan más por el mercado laboral.
La puntuación de confianza del consumidor mejor de lo esperado de The Conference Board indicaba condiciones comerciales más sólidas en los próximos seis meses y reducía la probabilidad de una recesión en EE. UU.
La preocupación de los estadounidenses por el mercado laboral surge a medida que la tasa de desempleo aumentó al 4,3% el mes pasado, acercándose a su máximo de tres años. Después de que Powell adelantara una reducción de las tasas de interés el viernes, los funcionarios del banco central han centrado su atención en el mercado laboral, en lugar de la inflación, que se acerca al objetivo del 2% de la Reserva Federal.
“A lo largo de agosto, los consumidores continuaron mostrando opiniones mixtas”, dijo Dana M. Peterson, el principal economista de The Conference Board. “Comparado con julio, estaban más positivos sobre las condiciones comerciales, tanto actuales como futuras, pero también más preocupados por el mercado laboral”.
Aunque aún favorable, los juicios de los consumidores sobre la situación laboral actual se debilitaron, y se volvieron más pesimistas sobre el mercado laboral futuro. Esto puede deberse al aumento del desempleo. “Los consumidores también eran menos optimistas sobre sus ingresos futuros”, dijo Peterson.
El índice de confianza del consumidor de The Conference Board saltó a 103,3 este mes, el más alto desde febrero, desde un 101,9 revisado al alza en julio. Los economistas de Reuters predijeron un pequeño cambio desde 100,3.
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El Índice de Expectativas del grupo, que mide las perspectivas de los consumidores a corto plazo sobre ingresos, negocios y mercado laboral, subió a 82,5 desde 81,1 en julio y el nivel más alto desde agosto de 2023. Peterson afirmó que “la proporción de consumidores que predicen una recesión se mantuvo estable y muy por debajo del pico de 2023”. Una calificación inferior a 80 normalmente indica una recesión.
La diferencia del mercado laboral de la encuesta, que mide las opiniones de los encuestados sobre la disponibilidad de empleo, disminuyó de 17,1 en julio a 16,4, el más bajo desde marzo de 2021. Esta estadística coincide con el informe de empleos mensual del Departamento de Trabajo, que muestra un aumento del desempleo durante cuatro meses.
“Aunque no la usaríamos necesariamente para predecir cambios en la tasa de desempleo mes a mes, el hecho de que siga empeorando no es un buen desarrollo”, dijo el economista de J.P. Morgan, Abiel Reinhart, a Reuters. “El mensaje aquí es que el aumento del desempleo en julio no fue solo una casualidad”.
A medida que las estimaciones de inflación de 12 meses cayeron al 4,9%, la cifra más baja desde marzo de 2020, desde el 5,3% en julio, los consumidores tenían más esperanza de que la inflación disminuyera.
Debido al debilitamiento del mercado laboral, los consumidores se mostraron más pesimistas sobre sus perspectivas de ingresos a seis meses. El porcentaje de consumidores que esperan un aumento de ingresos cayó al 16,9% desde el 17,2% en julio, mientras que los que esperan una pérdida saltaron al 12,7% desde el 11,6%.
