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Asheville azotado por los cortes de energía y las inundaciones de carreteras causadas por el poder de Helene
Los restos del huracán Helene inundaron la ciudad más grande de las montañas de Carolina del Norte el sábado, cortando carreteras, energía y servicio de telefonía celular. La devastación en el sur de los Apalaches dejó un número desconocido de muertos y un sinfín de familiares preocupados que no podían comunicarse con sus seres queridos.
Más de 400 carreteras de Carolina del Norte quedaron bloqueadas el sábado a medida que las inundaciones retrocedían y revelaban la magnitud de la devastación. El gobernador Roy Cooper informó que suministros fueron enviados a la región.
Según el informe de CBS News, Helene ha causado la muerte de al menos siete personas en Carolina del Norte y 57 en varios estados.
La enfermera del Hospital Asheville Mission, Janetta Barfield, fue rescatada de las inundaciones crecientes cuando su vehículo quedó inundado el viernes por la mañana al salir de un turno nocturno. Ella declaró que vio un vehículo cruzar agua estancada frente a ella y se sintió segura. Pero su vehículo quedó varado y el agua llenó su asiento delantero hasta el pecho en cuestión de minutos. Fue rescatada por un vecino oficial de policía que observó que su vehículo se detenía.
“Fue increíble lo rápido que ese arroyo creció en solo cinco minutos”, agregó.
Muchas gasolineras cerraron temprano el sábado por la mañana debido a los cortes de energía, y las pocas que estaban operativas tenían filas de una hora alrededor de la manzana. El centro turístico y cultural de 94,000 personas estaba anormalmente tranquilo mientras las inundaciones inundaban Biltmore Village y el distrito cultural del río, que alberga muchas galerías, boutiques y cervecerías.
Carolina del Norte tuvo más de 700,000 cortes de energía, incluidos 160,000 en el condado de Buncombe. La Interestatal 40 y la I-26 eran intransitables en muchos lugares, y un mapa de la agencia de transporte estatal indicaba que la mayoría de las rutas hacia Asheville y por las montañas estaban bloqueadas. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte tuiteó el sábado por la tarde que “todas las carreteras en el oeste de Carolina del Norte deben considerarse cerradas”.
Asheville no tiene servicio de telefonía celular y no hay fecha de restauración.
“Hemos tenido algunas pérdidas de vida”, dijo el director de EMS del condado, Van Taylor Jones, a los periodistas. Sin embargo, indicó que no podían proporcionar detalles. Las interrupciones de comunicación han impedido que los funcionarios se comuniquen con las familias. El toque de queda policial de Asheville fue de 7:30 p.m. del viernes a 7:30 a.m. del sábado.
“El toque de queda es para garantizar la seguridad pública y estará en vigor hasta nuevo aviso”, declararon los policías.
La policía también detuvo el transporte en Asheville. Las autoridades advirtieron a los propietarios que hirvieran “toda el agua utilizada para consumo humano”, ya que al menos una tubería de agua importante se rompió durante la tormenta. Muchos residentes pueden no tener agua o tener agua a baja presión.
Jones informó de muchas crisis, incluyendo lluvias torrenciales, fuertes vientos y deslizamientos de tierra. Los funcionarios afirmaron que se prepararon para la tormenta, pero su tamaño los sorprendió.
“Estábamos preparados, pero esto está alcanzando otro nivel”, dijo el sheriff Quentin Miller. “Decir que esto nos tomó por sorpresa sería un eufemismo”.
Francine Cavanaugh, de Atlanta, no puede comunicarse con su hermana, hijo o amigos de Asheville.
“Mi hermana se comunicó conmigo ayer por la mañana para saber cómo estaba en Atlanta”, afirmó el sábado. “La tormenta estaba justo golpeándola en Asheville, y me dijo que sonaba muy aterrador afuera”.
Su hermana no tenía idea de lo devastadora que sería la tormenta, dijo Cavanaugh. Informó a Cavanaugh que iba a revisar a los visitantes de su cabaña de vacaciones “Nunca volví a saber de ella. He enviado mensajes de texto a todos, pero nadie responde. Cada llamada va al buzón de voz”.
